Trident espera congelar mais peixes reabrindo a fábrica de Wrangell

Postado por Sage Smiley | 21 de fevereiro de 2023

A fábrica de processamento de peixe no meio do centro de Wrangell, de propriedade da Trident Seafoods, foi fechada nos últimos três verões. Mas a Trident planeja reabrir a fábrica este ano, com foco no congelamento de peixes.

Os prédios azuis reais da fábrica de Wrangell da Trident estão quietos e sem aquele aroma distinto de fábrica de processamento de peixe desde antes da pandemia.

"Em primeiro lugar, nunca realmente quisemos fechar", diz o gerente de área da Trident, John Scoblic. Ele explica que o chum amassado e o salmão rosa levaram a empresa a manter a fábrica fechada. Mas as projeções parecem melhores este ano, e a Trident planeja reabrir a fábrica de Wrangell.

"É emocionante colocar as instalações de Wrangell em funcionamento novamente", diz Scoblic, "E estamos entusiasmados por nossos funcionários, pescadores, clientes e nossa amizade com nossa comunidade de Wrangell".

Funcionários da Wrangell elogiaram a decisão de reabrir a fábrica. Isso significará o retorno da receita de serviços públicos para o município a partir do consumo de água e eletricidade da usina, bem como um aumento potencial nos impostos estaduais de pesca compartilhados. Além disso, significará um aumento de 5% na população da ilha – mais pessoas comendo, morando e trabalhando na cidade.

O Departamento de Pesca e Caça do Alasca projeta uma colheita de salmão rosa do Sudeste entre 12 e 29 milhões de peixes este ano – provavelmente cerca de 19 milhões. Isso é alguns milhões a mais do que no ano passado, mas uma colheita projetada menor do que a colheita gangbusters de 2021 de quase 50 milhões de rosas.

Scoblic diz que, além das perspectivas melhores para as corridas de salmão rosa e chum, a Trident quer responder ao mercado – e o mercado quer mais salmão congelado. A reabertura das instalações de Wrangell permitirá que a empresa produza e armazene mais.

"Gostaríamos de ter a capacidade de congelar mais peixes", diz Scoblic, explicando que a fábrica de Wrangell processará: "Salmão congelado de todas as espécies, mas principalmente rosa e chum".

A Trident está presente em Wrangell desde 2009, quando comprou a empresa falida Wrangell Seafoods. A gigante dos frutos do mar opera cerca de uma dúzia de outras fábricas em todo o Alasca.

Enquanto a fábrica de Wrangell estava fechada, a Trident ainda comprava peixe na área e oferecia a pesca para fábricas próximas em Petersburgo e Ketchikan.

Durante o início da pandemia, os barracões vazios do Trident foram alugados como locais de isolamento pelo governo da cidade, mas nunca foram usados. O programa de terapia comportamental da Alaska Crossings também abrigou guias de fora da cidade nos barracões de Trident antes do encerramento do programa no início de 2022.

Scoblic diz que a Trident espera conseguir trabalhadores para iniciar o processo de reabertura da fábrica até o final do mês.

"É sempre um grande trabalho colocar uma fábrica em funcionamento", diz Scoblic, "mas, com ela parada por alguns anos, haverá alguns reparos e manutenção extras e alguns pequenos projetos de melhoria de capital que precisaremos para assumir: alguns telhados e pisos, [um] pequeno trabalho de doca, [um] pequeno trabalho de refrigeração."

Ele diz que espera que os trabalhos de manutenção durem até a inauguração da fábrica, em meados de julho. O plano é operar até agosto. Isso incluirá serviços de frota que estão faltando nas docas do Trident desde 2019.

"Vamos comprar peixe e distribuir gelo, e vamos fazer algum armazenamento de equipamentos e outras coisas que precisamos fazer para apoiar a frota a ter uma temporada de sucesso", diz ele.

A Trident está em processo de recrutamento de trabalhadores da fábrica, mas Scoblic prevê a necessidade de 125 a 135 pessoas para administrar a fábrica em um longo turno. A reabertura provavelmente não aumentará a capacidade total de processamento da fábrica, que o site da Trident afirma ser de até 750.000 libras de peixe por dia.

A outra planta menor de processamento de peixe de Wrangell continuou processando nos últimos três anos. A fábrica – localizada a cerca de um quilômetro e meio da cidade – é de propriedade da Pacific Seafood, com sede em Oregon, e não se concentra apenas em salmão como o Trident. Sua temporada geralmente vai de meados de março até o final de outubro, processando linguado, bacalhau preto e rockfish no início da temporada e fazendo a transição para caranguejo e salmão no início do outono.