OPINIÃO: Entendendo o impacto da pesca da Península do Alasca no Yukon

Harri Westlock, 15, transporta chum salmon através de um sistema de embalagem. Trabalhadores do programa de emprego para jovens da Kwik'Pak Fisheries embalam salmão chum congelado para distribuição nas aldeias do Baixo Yukon em 11 de agosto de 2021. Como a pesca foi fechada no rio Yukon, o estado comprou peixe para dar às famílias da região. (Marc Lester / ADN)

O ponto central para a questão da conservação do salmão amigo do Ártico-Yukon-Kuskokwim (AYK) é identificar em que estágio o salmão não consegue sobreviver em seu ciclo de vida - no estágio de ovo a smolt, seu primeiro mês em água salgada, os períodos no Bering Mar e Golfo do Alasca, captura incidental na fase sub-adulta ou, finalmente, como adultos capturados em pescarias mistas enquanto migram para casa. Este estágio final chama muita atenção, especificamente quando o AYK chum passa pela cadeia Aleutian de 1.200 milhas. A pesca da Península do Alasca em junho ao redor da Ilha Unimak ao sul representa uma parte geográfica muito pequena da migração AYK chum. Ao olharmos para essas fases da vida, a National Oceanic and Atmospheric Administration e a pesquisa do Departamento de Pesca e Caça do Alasca fornecem dados importantes sobre a saúde e a mortalidade desses camaradas ao longo de seu ciclo de vida.

A sobrevivência do salmão na fase de migração adulta de seu ciclo de vida – fundamental para tantas comunidades em todo o Alasca – depende da compreensão de alguns termos científicos. Esse jargão de "composição de estoque" e "taxa de colheita" - como usado na análise genética de pesca de estoque misto - pode fazer com que os olhos das pessoas fiquem vidrados. Assim, nos termos mais simples: a taxa de captura demonstra o efeito de uma determinada pescaria na execução total, enquanto a composição do estoque é um instantâneo confinado por um tempo e área específicos e não representa a porcentagem da execução total.

A região AYK e os estoques adjacentes de Bristol Bay e Norton Sound são identificados como um único estoque genético: o grupo de estoque Coastal Western Alaska (CWAK). De 2007 a 2009, o Programa de Identificação de Estoques de Salmão do Alasca Ocidental (WASSIP) usou técnicas genéticas inovadoras para identificar exclusivamente grupos de estoques que se estendem da Coréia ao Oregon. Esta pesquisa informou a composição do estoque e as análises da taxa de colheita naqueles anos, mas também continua a ser crítica para identificar espécies proibidas de captura acessória de arrasto e informar a pesquisa em andamento sobre o salmão oceânico.

Os anos WASSIP mostraram taxas médias de colheita de 2,1%, 3,6% e 6,9% para o estoque de CWAK na pesca de salmão em junho na Península do Alasca do Sul. As taxas de colheita são equivalentes à proporção da corrida. A população total do estoque de CWAK é determinada adicionando o escape estimado de cada sistema fluvial de Bristol Bay a Norton Sound, mais colheitas em Bristol Bay, Península Norte e Área M. A população (captura + escape) para 2007 foi próxima a 8,5 milhões de amigos. Ao dividir a colheita de chum de junho de 2007 na Área M por 8,5 milhões de chums, a taxa de colheita resultante ou percentual da execução é de 2,1%.

A composição do estoque, por outro lado, é a porcentagem da colheita durante um determinado período de tempo e área. Para colocar tudo isso em termos mais concretos, uma pescaria de uma semana com 20.000 chums colhidos, que consiste em 11.400 estoques de CWAK, teria uma composição de 57% de CWAK. No entanto, esse componente não define a porcentagem da execução total. A corrida de chums AYK foi forte nos anos 2007-2009 e os estoques de chum asiáticos foram relativamente baixos, ao contrário dos últimos anos, quando os estoques asiáticos estão bastante altos.

Tudo isso sendo dito: as taxas de colheita na Área M não são as culpadas, mesmo se assumirmos os números de colheita mais liberais de salmão passando pela Área M para AYK a partir dos dados disponíveis. Fatores de mortalidade, como ambientes pobres de criação oceânica, baixa abundância de presas e baixas reservas de energia, conforme observado pelos cientistas, são fatores muito maiores que contribuem para a baixa produtividade do salmão chum CWAK do que as taxas de colheita da Península do Alasca. Embora possa ser tentador culpar as colheitas pesqueiras de uma região pelos fracos retornos de outra região, a ciência simplesmente não apóia esse argumento, e os biólogos da NOAA e da Fish and Game também mantêm essa conclusão.