Maré rosa subindo

Casa sem ter para onde ir; salmão rosa luta por espaço fora da Incubadora Solomon Gulch/Visit Valdez

Um enxame de corcovas está novamente se formando no Oceano Pacífico Norte, se os gerentes de pesca na Rússia e nos EUA acreditarem.

Ambos os países estão prevendo mais um ano monstruoso para a menor das espécies de salmão. As implicações para as espécies maiores permanecem obscuras, mas a abundância de humpies - ou salmão rosa, como são também conhecidos - tem sido associada a ambos os declínios no número de salmões sockeye do Golfo do Alasca e implicada no encolhimento do sockeye e duas outras espécies, Salmão chinook e chum.

O retorno russo este ano parece maciço com uma colheita prevista de 375.000 toneladas métricas ou mais de 826 milhões de libras. A Rússia avalia suas capturas em peso, o meio tradicional de medir as commodities do mercado, ao contrário do Alasca, que conta os peixes.

A colheita russa se traduziria em cerca de 251 milhões de rosas com base em um peso médio de 3,3 libras, de acordo com décadas de dados da Comissão de Peixes Anádromos do Pacífico Norte. Esse número de salmões é apenas um pouco menor do que o recorde do Alasca, captura de todas as espécies de 272 milhões de salmões em 2013, de acordo com o Departamento de Pesca e Caça do Alasca.

O estado naquele ano relatou uma colheita estadual de todas as espécies de 476.000 toneladas métricas. Os russos, de acordo com a TradexFoods, que acompanha de perto os mercados de peixes, esperam uma colheita de todas as espécies de 511.000 toneladas métricas este ano, depois que as capturas de outros salmões, principalmente sockeye e chum, são incluídas em sua contagem.

Mas as previsões russas para colheitas de 91.000 toneladas de chum e 35.000 toneladas de sockeye empalidecem em comparação com a captura rosa esperada. A pesca no Alasca também deve ser dominada pelo menor dos salmões, mas não tanto quanto na Rússia.

Ainda assim, vale a pena notar que os rosas representaram mais de 80 por cento da captura em número no ano recorde de 2013, embora tenham sido apenas 66 por cento da captura em peso. Quando medido em quilos, a colheita recorde do Alasca foi impulsionada por uma captura saudável de sockeye – mais de 29 milhões de peixes – com uma média de mais de três quilos.

Os sockeyes da Baía de Bristol e os rosas do Golfo do Alasca parecem ter sido os principais beneficiários do aquecimento do norte no novo milênio.

Saindo de uma colheita impressionante e recorde de 60,1 milhões de sockeye na baía no ano passado, espera-se que a área receba outra grande corrida de sockeye este ano. O Departamento de Pesca e Caça do Alasca está prevendo um retorno de mais de 51 milhões de peixes e uma colheita de quase 37 milhões, ligeiramente acima da média de 10 anos de cerca de 34 milhões e mais que o dobro da colheita média de 15 milhões por ano de 1900 a 1939, quando se pensava que o sockeye estava no pico de abundância.

No período de 1980 a 2000, com a média anual de até 24 milhões por ano, aqueles bons velhos tempos já pareciam não ser tão bons, e a média anual só aumentou desde então.

Foi dado crédito à água mais quente, tornando os lagos da baía mais produtivos, onde os jovens sockeye passam o primeiro ou segundo ano de suas vidas, juntamente com um Mar de Bering mais quente e produtivo, melhorando a sobrevivência no mar. Embora isso tenha sido uma bênção para a baía, em outras partes do Golfo do Alasca, as águas mais quentes parecem ter ajudado mais do que prejudicado o sockeye.

Ou talvez tenha sido apenas a competição, já que os números de salmão rosa no Golfo explodiram, assim como os do oeste na Rússia. O estado ainda não previu totalmente todos os retornos de salmão rosa, mas as indicações preliminares de várias previsões regionais são de que o estado está olhando para um provável retorno de 90 milhões ou mais rosas selvagens e produzidos em incubadoras.

Com a Rússia ainda em guerra na Ucrânia e metade do mundo tentando evitar negócios com os russos – China e Índia sendo as grandes exceções – como o mercado global lidará com o último enxame de corcundas é uma grande incógnita. Uma espécie de salmão composta por duas populações relacionadas, mas distintas, os rosas sempre foram mais fortes em anos ímpares do que em anos pares, algo que é sempre difícil para os mercados lidarem.