Uma visita ao porto holandês, construído para a pesca, é uma oportunidade para absorver sua história distinta

"Adeus à minha senhora, adeus à terra seca.

Estou indo para um lugar onde o lugar onde o caranguejo pode ser encontrado.

Levantem seus copos garotos, vocês estão bebendo de mim,

Estou indo para o porto holandês no frio mar de Bering."

- Hobo Jim, "Fora para o porto holandês"

A pesca é a porta de entrada para Unalaska e o porto de Dutch Harbor, localizado a quase 800 milhas a sudoeste de Anchorage, na cadeia Aleutian.

A maioria das pessoas que vem para Unalaska chega para trabalhar nas fábricas de processamento ou nos barcos de pesca sobre os quais Hobo Jim canta.

Mas os primeiros colonos de Unalaska, o povo Unangan, chamaram a ilha de lar por 10.000 anos.

Antes da pesca do caranguejo e do escamudo, os exploradores russos chegaram no século 18 para colher focas. Em 1942, aviões japoneses bombardearam o porto holandês - e a Segunda Guerra Mundial trouxe grandes mudanças para as Ilhas Aleutas.

Na aproximação final ao aeroporto, dois portos separados para navios porta-contêineres são visíveis. Contêineres vazios estão empilhados ao redor de enormes guindastes e prédios de armazenamento refrigerado.

No momento, a comunidade está se preparando para a "Temporada B", quando navios gigantes arrastam o fundo do oceano para pescar escamudo. Depois de processado e congelado, é embalado nos contêineres de espera, carregado nos navios e enviado ao mercado.

A pesca de escamudo "B Season" ajuda a colocar o Porto de Dutch Harbor no topo da lista de portos de pesca nos EUA

Para atender a essa gigantesca frota pesqueira, a comunidade de Unalaska abriga mecânicos, fabricantes, mergulhadores subaquáticos, armazéns e lojas de suprimentos marítimos de todos os tipos.

O trabalho continua na nova planta de processamento de peixe da Trident Seafood em primeiro plano. Ao fundo, contêineres refrigerados vazios estão prontos para serem carregados com escamudo congelado e enviados ao mercado. Mt. Ballyhoo está no fundo. (Foto de Scott McMurren)

Empresas gigantes de frutos do mar como Unisea, Trident e Westward têm grandes instalações portuárias e fábricas de processamento. A Trident está construindo uma nova fábrica de processamento multimilionária para acelerar a entrega de peixes em todo o mundo.

A massiva indústria pesqueira funciona 24 horas por dia. Mas os visitantes da ilha podem conhecer a história e a cultura de todos os que vieram antes e deixaram sua marca nesta comunidade de 4.000 pessoas.

Aprenda sobre o povo Unangan no Museu das Aleutas. Assim que você entrar, você verá a grande estrutura do caiaque. Em exibição está um barco de caça para uma pessoa. Mas também havia barcos feitos para duas, três ou mais pessoas para excursões comerciais e de caça.

O museu retrata a vida dos Unangan, que inclui informações e maquetes das aves, plantas, leões marinhos, lontras e baleias da região.

O mundo mudou para o Unangan quando os russos chegaram em 1700. Os exploradores, incluindo Vitus Bering, foram acompanhados por naturalistas, cientistas e padres ortodoxos russos.

Flores silvestres em frente à Catedral da Santa Ascensão de Nosso Senhor em Unalaska. (Foto Scott McMurren)

Informações detalhadas sobre o comércio, assentamentos e integração dos russos estão disponíveis no museu e na nova biblioteca da cidade. Mas o remanescente mais impressionante do período russo é a Catedral da Santa Ascensão de nosso Senhor.

A catedral está localizada à direita na água no meio da cidade. É um dos ícones mais fotografados de Unalaska.

Ligue com antecedência para o Unalaska Visitors Bureau para organizar uma visita ao interior da catedral, já que nem sempre está aberto aos visitantes.

Dentro da catedral estão ícones do século 18, bem como novos ícones de santos do Alasca. O padre Ioasaph, o padre residente, descreveu pacientemente como olhar para os ícones é como olhar para o céu. "Cada ícone conta uma história", disse ele.

O padre Ioasaph é o padre ortodoxo russo da Catedral da Santa Ascensão de Nosso Senhor em Unalaska. (Foto de Scott McMurren)

Mesmo antes do início da Segunda Guerra Mundial, a construção começou a fortalecer as Ilhas Aleutas contra possíveis ataques em 1940.