PAM FRAMPTON: Que tal algumas vieiras com um lado de 'cola' de proteína bovina? Certifique-se de ler atentamente os rótulos antes de comprar

Pescatarianos, cuidado!

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Custando mais de US$ 66 o quilo, as vieiras – frescas ou congeladas – são um alimento de luxo para a maioria de nós.

Adoro cozinhar e comê-los, mas não os compro a menos que seja uma ocasião especial.

Recentemente, peguei alguns quando estava fazendo paella de frutos do mar.

Havia fileiras e mais fileiras delas congeladas em bandejas pretas de isopor, e encontrei um pacote que não quebrou o banco - tinha cerca de oito vieiras de tamanho decente - e segui meu caminho.

Não foi até que eu estava no meio do cozimento, com os aromas gloriosos de cebola, pimentão vermelho, açafrão e páprica defumada flutuando para fora da panela, que eu dei uma olhada na embalagem.

"Medalhões de vieiras (com) fibrinogênio bovino", dizia. "Produto dos EUA."

Medalhões de vieiras? Com carne o quê?

Medalhões de vieiras? Com carne o quê?

Após uma inspeção mais detalhada, vi que minhas vieiras não eram vieiras inteiras, mas grupos de minúsculas vieiras moldadas em pedaços circulares de tamanho uniforme. Quando cozidos, sua textura irregular refletia esse amálgama.

Achei que conhecia o rótulo de um produto, mas esse era novo para mim. Depois de fazer algumas pesquisas sobre fibrinogênio bovino, descobri que é uma proteína segura para alimentos que tem sido usada para fazer "medalhões" de vieiras por 25 anos ou mais.

Em 1997, por exemplo, a Wanchese Fish Company de Suffolk, Virgínia - uma divisão da Cooke Seafood USA que se autodenomina "os criadores da indústria de vieiras formada" - introduziu medalhões no mercado quando os preços das vieiras estavam altos.

Os medalhões são criados quando o fibrinogênio, uma proteína derivada do sangue bovino, é usado para colar um monte de pequenas vieiras juntas.

A mistura é então prensada em um molde ou invólucro e refrigerada até ficar firme o suficiente para ser cortada em pedaços uniformes e embalada para o supermercado.

A ideia é fazer um produto novo e maior a partir de pequenas vieiras para obter um preço premium.

(Um comunicado de imprensa de 1998 sobre a pesquisa científica por trás dos medalhões de frutos do mar comparou o produto a Chicken McNuggets, gabando-se de que "o valor do produto é dobrado com um pequeno custo para o processador".)

O fibrinogênio também é usado em alguns procedimentos médicos, como testes de anticorpos.

Agora, muitas pessoas sabem que a indústria de frutos do mar emprega todos os tipos de técnicas para melhorar a aparência do produto e aumentar os lucros.

Todos nós já ouvimos falar de aditivos usados ​​para tornar frutos do mar mais frescos e brilhantes na vitrine e de camarões e vieiras sendo banhados em fosfatos para que absorvam água antes de serem congelados - portanto, aumentando seu peso e passando esse custo adicional para você. Mas eu não tinha percebido que as vieiras estavam sendo transformadas em um novo produto usando uma cola de plasma de carne bovina.

Só para constar, os medalhões tinham um gosto bom - como vieiras, o que são, principalmente, mas não cozinhavam da mesma forma que vieiras inteiras e a textura era decididamente diferente.

Agora, eu sei que os perus não crescem em rolinhos, os peixes não nadam como dedos empanados e os caranguejos não vêm em bolos, então acho que não deveria me surpreender que alguém tenha inventado uma maneira de fazer mais dinheiro usando um tipo inferior de vieira.

Mas em um mundo onde somos cada vez mais confrontados com falsificações, há algo nos mariscos - retirados diretamente do que você espera que seja um mar intocado - que evoca imagens de comida fresca e não adulterada.

Eu certamente não esperava que o marisco contivesse proteínas derivadas da carne bovina. Se você é um pescatarian (alguém que come peixe, mas não carne), cuidado.

Lição aprendida. Sempre leia os rótulos com atenção antes de comprar. Algumas dessas bandejas de vieiras podem ser mais do que apenas vieiras.

Eles podem ser reforçados um pouco.

Pam Frampton mora em St. John's. Email [email protegido] | Twitter: @Pam_Frampton

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