Gigantes de alimentos congelados procuram desenvolver produtos de marisco cultivado

Um novo projeto liderado pela Universidade de Cambridge visa ajudar a transformar os mexilhões em frutos do mar básicos para os consumidores do Reino Unido.

A universidade está trabalhando ao lado de fabricantes de alimentos e tem como visão apoiar o desenvolvimento de uma variedade de produtos amigáveis ​​ao consumidor - como bolinhos de peixe e douradinhos - nos quais mexilhões e amêijoas substituem alguns ou todos os alimentos básicos, como bacalhau e polaca.

Embora esses produtos possam levar alguns anos para chegar às prateleiras dos supermercados – ainda há muitos obstáculos a serem superados – a mera existência do projeto é encorajadora para produtores de bivalves, defensores da sustentabilidade de frutos do mar e potencialmente consumidores do Reino Unido também, de acordo com um dos principais participantes envolvidos. na pesquisa.

A parte acadêmica está sendo liderada pelo Dr. David Willer, que lidera um grupo de pesquisa em Cambridge que busca melhorar a sustentabilidade dos frutos do mar – com foco particular nos bivalves.

"Agricultores de bivalves estão produzindo um dos produtos de carne mais sustentáveis ​​do planeta e um dos poucos alimentos em que quanto mais você cultiva, mais pode potencialmente beneficiar o ecossistema oceânico, porque cada fazenda funciona como um recife que pode fornecer proteção costeira, apoie os viveiros de peixes e ajude a reduzir parte da poluição de nutrientes aquáticos na água. É um dos poucos alimentos que podem melhorar o meio ambiente conforme você o consome", explica ele.

Os produtores de bivalves estão produzindo um dos produtos de carne mais sustentáveis ​​do planeta e um dos poucos alimentos em que quanto mais você cultiva, mais pode potencialmente beneficiar o ecossistema oceânico.

"Do ponto de vista nutricional, é um alimento realmente bom para comer, principalmente em comparação com substitutos de carne altamente processados. Há muito mais valor nutricional em um mexilhão ou amêijoa. uma grande oportunidade inexplorada - quem chegar primeiro na bola pode ganhar muito dinheiro", acrescenta.

A Nomad Foods é um dos maiores conglomerados de alimentos congelados do mundo, dona de marcas como Birds Eye, Findus e iglo.

"A Nomad produz uma ampla gama de produtos, que incluem iscas de peixe, bolos e peixes empanados", explica Willer

"Mas eles e outros fabricantes de alimentos têm um problema. Os estoques de bacalhau e escamudo estão lutando, a captura de peixes selvagens permaneceu estática nos últimos 40 anos e, portanto, as empresas estão procurando uma espécie alternativa para colocar em seus produtos congelados e ao mesmo tempo, estão tentando fazer isso de maneira mais sustentável", acrescenta.

De acordo com Willer, existem várias alternativas para as espécies básicas de peixe branco.

“No momento, algumas das principais opções incluem tilápia, salmão e bivalves. As empresas estão particularmente interessadas na ideia do mexilhão porque preenche muitos requisitos de sustentabilidade. mais resistentes a interrupções comerciais", explica Willer.

© Offshore Shellfish

Nomad recrutou Cambridge para realizar pesquisas para eles no ano passado.

"Fomos contratados no ano passado para fazer um grande projeto olhando para o mercado de massa potencial para mexilhões em produtos alimentícios. Esse foi um projeto de um ano e a Nomad ficou satisfeita com o resultado. Eles agora lançaram uma chamada para envolver mais a indústria na área", diz Willer.

De fato, apenas na semana passada [em 13 de abril], a Nomad emitiu um comunicado de imprensa para coincidir com o lançamento de seu Portal de Inovação Aberta, aberto a acadêmicos, especialistas no assunto, startups e PMEs com o objetivo de desenvolver novas e empolgantes parcerias que vão desde o fase de concepção até o desenvolvimento do produto e, eventualmente, lançamento no mercado. As atividades incluirão co-desenvolvimento de soluções de produtos, testes de consumo, testes de instalações e financiamento ou construção de novos ecossistemas, com escalabilidade de mexilhões congelados e outros produtos bivalves, uma das quatro áreas principais:

Como comentou a Dra. Stella Peace, diretora de pesquisa e desenvolvimento da Nomad Foods, em um comunicado à imprensa: "Acreditamos que a grande inovação anda junto com a colaboração e a escala dos desafios enfrentados pela indústria de alimentos hoje exigirá parceria se quisermos atender a evolução necessidades dos consumidores e nossos ambiciosos compromissos ambientais. Como líderes claros da categoria, estamos orgulhosos de trabalhar em inovações que os consumidores vão adorar e que podem ajudar a resolver alguns dos principais desafios enfrentados pela indústria de alimentos hoje.