Entrevista: Chef Omar Collazo no festival “Fish to Fork” do Omni Amelia Island Resort

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"Esta é a parte fácil", disse Omar Collazo enquanto seus olhos examinavam o oceano em uma pescaria matinal. O chef executivo de 42 anos do Omni Amelia Island Resort, onde supervisiona nada menos que 10 restaurantes no idílico destino da Flórida, estava bem no meio do fim de semana culinário anual "Fish to Fork", que apresenta três dias de fartura as refeições e o entretenimento terminaram com uma competição entre chefs famosos de todo o país. Naquela manhã de maio, cada chef estava em um barco fretado diferente, correndo para pescar a pesca do dia para usar na última noite de folga.

Como o grande homem do campus, Collazo também carregava o peso de todas as refeições durante o festival. Ele havia feito um jantar para 400 pessoas na noite anterior e tinha um dia inteiro de eventos pela frente. Mas, por enquanto, havia apenas uma tarefa em mãos. O radar do barco indicou que ele havia encontrado o local perfeito para puxar uma isca, e não demorou muito para que ele tivesse um peixe proverbial maior para fritar. As linhas de pesca começaram a dançar. A primeira grande captura foi um tubarão de ponta preta, seguido pouco depois por um tubarão de cabeça de chapéu. Collazo estripou-os ali mesmo no fundo do barco.

Agora tudo o que ele precisava fazer era usar os tubarões em algum tipo de prato que convencesse os eleitores a escolhê-lo em vez de outros concorrentes - incluindo Ben Norton, chef executivo do Husk em Nashville; Carlos Raba, coproprietário e chef do Clavel em Baltimore; Jes Tantalo, chef executivo do Redlight Redlight em Orlando; Katsuji Tanabe, proprietário e chef executivo do a'Verde em Cary, Carolina do Norte; e Ricky Moore, fundador e proprietário do Saltbox Seafood Joint em Durham. Este ano foi a primeira vez que Collazo competiu sozinho, além de supervisionar o evento.

Na noite final, os chefs montaram cabines no terreno do hotel onde prepararam o peixe de seus respectivos passeios de barco e combinaram coquetéis. Convidados brilhantemente vestidos em seus melhores trajes da Flórida se misturaram e se misturaram, provando cada prato e votando em seus favoritos ao vivo. Collazo havia seguido a rota do rolo de mão com seu tubarão (que tem gosto muito de peixe-espada), servindo seu sushi em cima de uma piscina verde vibrante de curry picante em recipientes de peixe enlatado. Basta dizer que Collazo venceu a competição - e então arranjou tempo para compartilhar mais de sua história com a COOL HUNTING.

O que o trouxe a Omni Amelia Island?

Eu basicamente cozinho em cozinhas desde os 16 anos. Comecei como lavador de pratos. Estudei no Le Cordon Bleu em Orlando. Depois da escola, eu saltitava um pouco. Um chef amigo meu que trabalhava aqui sempre falava sobre como era legal, como eles faziam vários jantares de cozinha de chef e estavam sempre por dentro das tendências. Lembro-me de visitar uma vez e como a propriedade era enorme e essa enorme e talentosa equipe de chefs. E também ver o Sprouting Project [parte da propriedade que inclui uma estufa aquapônica de última geração, ampla horta orgânica, grande coleção de colméias, galinheiro e barril onde a equipe de culinária realiza jantares sustentáveis ​​mensais], que tipo de começou do nada. Vendo esse lado do investimento em alimentos e bebidas, pensei, esse lugar vai fazer as coisas.