O Guia Definitivo Para Calamari

As lulas são conhecidas por serem animais inteligentes. Estudos revelaram não apenas suas habilidades de resolução de problemas e retenção de memória, mas também sua natureza travessa. O BBC Science Focus relata uma série de ações atrevidas, incluindo cefalópodes aprendendo a desligar as luzes atirando água em interruptores, jogando comida abaixo do padrão e até mesmo esguichando água em pessoas de quem não gostam.

Do ponto de vista gastronômico, lula - sob o nome de lula - geralmente significa uma coisa para a maioria das pessoas: anéis fritos que são servidos como aperitivos em restaurantes ao redor do mundo. No entanto, ao contrário do que se pensa, o termo lula não se refere a este prato específico, mas a todas as lulas que são servidas como alimento (via Merriam-Webster).

A anatomia de uma lula geralmente pode ser dividida em três partes – numerosos braços e tentáculos, uma cabeça pequena e um longo corpo tubular – e o tamanho pode variar drasticamente de uma espécie para outra, de acordo com a Britannica. Apenas o corpo, os braços e os tentáculos são amplamente consumidos em todo o mundo e são preparados e consumidos de várias maneiras. Quando se trata de lula, há muito mais do que os mesmos velhos anéis de lula empanados e fritos.

As lulas são um tipo de molusco que pertence a uma classe chamada cefalópodes, que também inclui o polvo e o choco. Como destaca o Smithsonian Ocean, os cefalópodes têm sido incrivelmente bem-sucedidos em se adaptar e sobreviver por cerca de 500 milhões de anos. Existem agora mais de 300 espécies de lulas em todo o mundo, de acordo com a National Geographic.

Apesar dessa diversidade, tendemos a consumir apenas algumas espécies de lulas. De acordo com o The Guardian, isso inclui lulas do Atlântico, lulas voadoras japonesas, lulas de Humboldt, barbatanas curtas argentinas e lulas indianas. As razões pelas quais consumimos essas lulas e não outras se devem a vários fatores, incluindo abundância, localização e tamanho. No entanto, algumas lulas maiores e profundas, como a famosa lula gigante, não são consumidas pelo simples fato de não serem comestíveis. Em entrevista ao The Guardian, o peixeiro Steve Hatt explica: "A lula gigante é venenosa, então você não pode comê-la. Tem um alto teor de amônia - é uma espécie totalmente diferente da lula que vive mais perto da superfície."

Enquanto muitos americanos pensam na lula como um alimento relativamente novo que foi popularizado nos anos 80, a lula é consumida há milênios (via The New York Times). Conforme relatado em Frontiers of Communication, evidências arqueológicas indicam que os antigos egípcios, gregos, romanos e havaianos pescavam e comiam lulas.

Um uso antigo muito popular da lula era para fazer garum, que é um condimento feito de frutos do mar putrefatos que era amplamente consumido na Europa antiga, por Murcia Today. Uma das sociedades que mais notavelmente defendeu o garum foi o Império Romano, onde diferentes padrões do condimento foram disponibilizados para todos os níveis da sociedade. Isso foi explicado por Claudio Giardino, professor de pré-história e proto-história da Universidade de Salento, em entrevista à NPR. "De acordo com os escritores romanos, uma boa garrafa de garum pode custar algo como $ 500 hoje", explicou ele. "Mas você também pode ter garum para escravos que é extremamente barato. Então é exatamente como o vinho."

Os antigos romanos também usavam lula em vários pratos, conforme destacado por passagens no livro de receitas do século V "Apicius" (via Projeto Gutenberg). Os pratos variavam em estilo e incluíam receitas como lula refogada no vinho, além de uma versão recheada com miolos cozidos, ovos e temperos.

Conforme relatado pelo The New York Times em 1996, a ascensão da lula frita foi iniciada pela Cornell Cooperative Extension. O grupo promoveu os usos culinários da lula para aliviar a pressão sobre as espécies de peixes mais consumidas, como o bacalhau e o linguado.

A maioria dos restaurantes americanos decidiu que bater e fritar a lula e servi-la com molho a tornaria mais apetitosa para os clientes céticos, de acordo com o Salon. Para aumentar as vendas, a Cornell Cooperative Extension aconselhou os restaurantes a comercializar a lula com seu nome italiano, lula. Assim foi criado o prato como hoje o conhecemos.