A evolução do menu Olive Garden ao longo dos anos

Desde seu humilde começo em Orlando, Flórida, em 1982, o Olive Garden começou a funcionar, tornando-se um dos restaurantes italianos mais amados do país, com mais de 900 locais em 52 estados e territórios. Seu apelo vai muito além da interminável salada e baguetes. O menu é acessível, as porções são abundantes e há algo para quase todos.

Ao longo de seus anos no mercado, esse menu mudou substancialmente, redefinindo a marca e as percepções dos americanos sobre como é a autêntica comida italiana, para melhor ou para pior. Embora alguns de seus itens mais populares tenham permanecido no curso, muitos pratos caíram no esquecimento, apresentando baixo desempenho ou falhando em manter o interesse dos clientes.

Talvez a maior chave para o sucesso da franquia Olive Garden tenha sido o grau em que ela conseguiu acomodar os gostos de sua clientela e se adaptar a uma indústria de restaurantes sempre volátil. Vamos dar uma olhada na evolução do menu Olive Garden ao longo dos anos.

No início do menu, há aperitivos tentadores para abrir o paladar. Ao olhar para as ofertas atuais de aperitivos no Olive Garden, parece que a fritadeira está se exercitando bastante. De fato, além das almôndegas e do sempre presente molho de espinafre e alcachofra, que parece ser o único item do cardápio que resistiu ao teste do tempo, todos os aperitivos são uma permutação de algo que é batido e frito, da mussarela à lula. para ravióli.

Mas nem sempre foi assim. Alguns de seus menus anteriores incluíam aperitivos italianos mais tradicionais, como cogumelos recheados, camarão recheado, camarões e até mesmo um prato de mexilhões di Napoli para o paladar mais aventureiro. O cardápio também trazia uma seleção de pães achatados, como Caprese, frango grelhado, calabresa e linguiça, mediterrâneo, bruschetta e algo semelhante ao queso mexicano chamado Fonduta de mussarela defumada, servido com crostini de palito de pão, que presumimos ter sido feito de crostini. de sobras de pão.

Em 2014, Darden Restaurants Inc., empresa-mãe do Olive Garden, anunciou uma reformulação do menu com alguns itens experimentais, incluindo o parmesan Olive Fritta, queijo recheado com azeitona frita, Polenta Shrimp alla Greca, camarão salteado servido sobre polenta com uma tapenade como molho e algo chamado Spicy Calabrian Wings. Vamos arriscar um palpite de que as azeitonas foram uma venda difícil, já que nenhum desses itens se tornou uma sensação instantânea.

Não temos certeza exatamente quando o molho se tornou um item básico no menu do Olive Garden. Um menu vintage que descobrimos no início dos anos 1990 não listava os molhos como uma categoria distinta. Um molho picante de marinara foi servido ao lado da lula e do ravióli frito, mas não como acompanhamento das baguetes. Em todos os outros menus vintage que descobrimos, os molhos foram listados como um item distinto, começando com marinara e alfredo.

Em algum momento no início dos anos 2000, o molho marinara de cinco queijos foi adicionado. No relançamento do menu de 2014, foi introduzido um molho de gorgonzola, que pode ter sido ousado demais para a maioria das pessoas. O menu agora oferece quatro molhos: Alfredo, cinco queijos marinara, marinara e carne.

O que achamos um tanto estranho, embora não surpreendente, é que esses são os nomes idênticos dos molhos caseiros oferecidos como coberturas para o menu de massas faça você mesmo. Essencialmente, eles são a mesma coisa vendida com um nome diferente para finalidades diferentes. Pelo menos o preço de meio litro de cada um é idêntico, independentemente de você comprá-lo embalado como "molho" ou apenas "molho". Nosso palpite é que, em algum momento, os clientes começaram a pedir um pouco de molho marinara para mergulhar suas baguetes e, em vez de distribuí-lo de graça, começaram a cobrar por ele. Supomos que isso seja evidência de uma boa estratégia de negócios.

Aqui está um item de menu que gostaríamos que ainda estivesse no menu, pizza. Quem não ama pizza? É a comida perfeita. E, no entanto, não era perfeito o suficiente para durar muito tempo no menu do Olive Garden. Acredite ou não, na década de 1990, o Olive Garden oferecia um menu de pizza bastante extenso com sabores como Meaty Italian, Chicken Alfredo, Spicy Sausage & Peppers e Roma Garden.