Lula do nordeste: recuperação lenta, mas colheitadeiras de Rhode Island dão as boas-vindas ao retorno dos restaurantes

COMPARTILHAR

Mais da metade de todos os desembarques de lulas no Nordeste vêm de Rhode Island. Mas no ano passado, como resultado da pandemia, algumas frotas de Rhode Island viram seus ganhos caírem 30%.

Jason Didden, especialista em gerenciamento de pesca do Mid-Atlantic Fishery Management Council, diz que até agora em 2021, o desembarque total de longfin começou devagar, com menos de 5 milhões de libras desembarcadas, em comparação com esta época do ano passado, quando cerca de 11 milhões libras foram desembarcadas. A temporada de Illex normalmente começa em maio e as cotas de lulas de 2021 são as mesmas de 2020: 23.400 toneladas métricas para longfin e 30.000 toneladas métricas para illex. (Esperava-se que a cota ilex fosse revisada em maio.)

Sair de um ano conturbado exigiu muito esforço. Kat Smith, diretora de marketing e comunicações da Town Dock, uma grande distribuidora de processadores com sede em Narragansett, RI, diz que "neste ponto, as coisas ainda não voltaram ao normal - embora estejamos felizes que a luz no fim do túnel fica mais perto a cada dia. Continua a haver uma escassez global de contêineres, interrupções relacionadas à covid e, agora, a questão do Canal de Suez, todos os quais têm impactos na cadeia de suprimentos de frutos do mar e muitas outras indústrias.

Dois produtos Town Dock, diz Smith, a lula de Rhode Island (lula costeira) e a lula doméstica premium (lula curta do norte), ambas capturadas em Rhode Island e certificadas pelo Marine Stewardship Council como sustentáveis, são sempre populares.

"Quando olhamos para nossas ofertas de serviços de alimentação, certamente estamos melhores do que no ano passado - os restaurantes estão aumentando com os planos de reabertura dos estados e mais pessoas estão vacinadas e animadas para sair para comer. Calamari - e frutos do mar, em geral - também teve um crescimento ano a ano em lojas de varejo e mercearias. A demanda é muito boa; uma vez que a cadeia de suprimentos se resolva, estamos entusiasmados com as oportunidades futuras."

Em 2020, as aterrissagens estavam em alta até o início da pandemia de covid-19. Mas os desembarques de longfins foram afetados pela pandemia e pela demanda reduzida de restaurantes. No total, 9.392 toneladas métricas - cerca de 41% da cota anual, avaliada em US$ 25,6 milhões, foram desembarcadas em 2020, diz Didden. Em 2020, o longfin custava cerca de US$ 1,24 a libra, uma queda de cerca de 21% em relação ao ano anterior.

Embora os preços do ilex tenham caído cerca de 17% em 2020, ou cerca de US$ 0,39 a libra, foi outro ano forte no geral, diz Didden – com 28.135 toneladas métricas avaliadas em US$ 24,3 milhões desembarcadas.

Uma preocupação potencial para alguns dentro da indústria é o desenvolvimento do vento offshore e os impactos nos comportamentos alimentares das lulas longfin. A pandemia também destacou como a lula e outras indústrias fazem parte de complexas cadeias de suprimentos globais.

"A maior parte de nossa pesca de lula é enviada para a China e outros locais, processada, congelada e depois enviada para os mercados consumidores finais, incluindo parte dela voltando para os Estados Unidos", disse Diane Lynch, presidente da Rhode Island Food Conselho de Política. "Na última década, a demanda do consumidor por alimentos locais aumentou constantemente, impulsionada por muitos fatores diferentes, mas principalmente pelas preferências do consumidor da geração do milênio. Como parte disso, a demanda do consumidor por peixe pescado localmente, processado localmente e consumido localmente tem aumentado crescendo em Rhode Island e nos Estados Unidos"

Aumentar a infraestrutura e remover barreiras ao processamento – como adicionar capacidade de processamento de águas residuais mais direcionada – tem potencial para aumentar empregos e processamento local, acrescenta Lynch.

"Temos vários processadores squid de longa data e alta qualidade no estado que considerariam aumentar sua capacidade de processamento local se os obstáculos fossem removidos. Também temos muitos processadores iniciantes menores que também podem estar interessados ​​em aumentar suas operações, não apenas para lulas, mas para uma ampla variedade de peixes pescados localmente."

No geral, há um sentimento de otimismo dentro da indústria. "Tivemos a sorte de passar o ano passado tão bem quanto passamos e, à medida que as coisas se abrem, sabemos que as pessoas ficarão emocionadas em ir a seus restaurantes favoritos e saborear seu aperitivo favorito - lula!" diz Smith. "A demanda é forte e crescente, e continuamos fornecendo lula (principalmente doméstica) para nossos clientes e estamos otimistas de que, assim que a cadeia de suprimentos for desembaraçada, teremos um ótimo ano pela frente."